kwmedley.com – Secara tradisional, dinosaurus dipandang sebagai vertebrata purba yang tumbuh dengan kecepatan yang mengesankan, melebihi hewan-hewan lain pada periode yang sama. Penelitian yang dipimpin oleh Kristina Curry Rogers dari Macalester College telah menghasilkan temuan yang memperluas pemahaman kita tentang laju pertumbuhan di kalangan spesies Mesozoikum.
Konteks Penelitian: Pengumpulan dan Analisis Fosil
Penelitian ini berfokus pada fosil yang ditemukan di Formasi Ischigualasto, Provinsi San Juan, Argentina, yang berusia antara 231 hingga 229 juta tahun. Melalui metode analisis histologis, tim menelaah jaringan tulang dari fosil-fosil kaki berbagai hewan zaman tersebut.
Hasil Penelitian: Temuan Mengenai Laju Pertumbuhan
Hasilnya menunjukkan bahwa, meskipun dinosaurus purba memiliki laju pertumbuhan yang tinggi, mereka bukanlah satu-satunya yang mengalami fenomena ini. Beberapa reptil non-dinosaurus dan mamalia awal yang hidup pada periode yang sama juga menunjukkan tingkat pertumbuhan yang serupa.
Implikasi: Evolusi dan Dominasi Dinosaurus
Penelitian ini mengidentifikasi bahwa laju pertumbuhan yang cepat tidak eksklusif untuk dinosaurus, namun merupakan karakteristik yang lebih luas di antara hewan Trias. Rogers mengemukakan, “Kami menemukan bahwa dinosaurus awal tumbuh dengan cepat, dan tingkat pertumbuhan yang cepat ini mungkin memainkan peran penting dalam keberhasilan evolusi mereka di ekosistem Mesozoikum.”
Kontras dengan Reptil Modern
Selanjutnya, penelitian menggambarkan bahwa, seiring berjalannya waktu, keturunan dinosaurus cenderung mempertahankan laju pertumbuhan yang tinggi, sedangkan keturunan dari reptil lainnya mengalami penurunan laju pertumbuhan. Rogers menyoroti, “Reptil yang berkerabat dekat dengan buaya di zaman Trias tumbuh dengan cepat, sementara keturunan modern mereka tumbuh lebih lambat.”
Kajian terkini dari fosil era Mesozoikum oleh Rogers dan timnya menantang pandangan konvensional mengenai laju pertumbuhan eksklusif yang cepat pada dinosaurus. Dengan mengungkapkan bahwa reptil non-dinosaurus juga berbagi pola pertumbuhan serupa, temuan ini memberikan perspektif baru pada keanekaragaman adaptasi biologis selama zaman purba dan bagaimana hal tersebut mempengaruhi evolusi hewan hingga masa kini.
